پرایمر رشتهٔ کوتاهی از آر ان ای یا دی ان ای است که معمولاً از ۱۸ تا ۲۲ باز تشکیل شده‌است. این رشته کوتاه به عنوان نقطه ای برای آغاز سنتز دی ان ای عمل می‌کند.
پرایمر جزئی ضروری در فرایند رونویسی دی ان ای محسوب می‌شود چرا که آنزیم‌های کاتالیز کننده این فرایند (DNA polymeraseها) تنها قادر هستند نوکلئوتیدها را به یک رشته موجود از جنس دی ان ای اضافه کنند. پلیمراز رونویسی را از انتهای '۳ پرایمر آغاز کرده و شروع به کپی کردن رشته مقابل می‌کند.
در رونویسی دی ان ای در شرایط طبیعی، از رشته‌هایی از جنس آر ان ای که به آن‌ها پرایمر آر ان ای گفته می‌شود، به منظور سنتز دی ان ای در هر دو رشته پیشرو و پسرو استفاده می‌گردد.